8月14日，在美国阿肯色州斯普林代尔市，一场由马绍尔群岛对阵美属维尔京群岛的足球赛吸引了全球的目光。尽管从竞技层面来看，这只是一场普通的比赛，但对于马绍尔群岛来说，这却是具有历史意义的时刻——作为全球最后一个没有足球队的国家，他们终于迎来了历史上首场11人制的足球比赛。

马绍尔群岛，这个由1225个岛礁组成的大洋洲岛国，人口不足5万。历史上，这里曾是美国进行核试验的场所，对当地环境和居民健康造成了严重损害。1991年，马绍尔群岛正式成为联合国成员。然而，足球在这个国家却鲜有人问津，篮球、棒球、排球才是当地居民喜爱的运动。

直到2025年，马绍尔群岛才有了官方的足协，第一座11人制球场和第一支足球队也才刚刚成立。面对足球的滞后，马绍尔群岛的足协主席谢姆-利瓦伊表示，他们希望通过足球让更多人关注到马绍尔群岛的生存危机。

尽管马绍尔群岛并非国际足联成员，也从未组建过国家队，但一群热爱足球的先驱们正努力填补这段空白。英国志愿者马特-韦布、劳埃德-奥沃斯和贾斯汀-沃利组成的海外智囊团，为马绍尔群岛的足球发展提供了有力支持。

在他们的努力下，马绍尔群岛成功将足球引入国家教育课程体系，并建立了校园足球、各级青少年比赛、五人制比赛和女子足球。如今，马绍尔群岛的国家队已经成立，他们正朝着加入大洋洲足联和国际足联的目标努力。

然而，马绍尔群岛的足球发展之路并非一帆风顺。利瓦伊的儿子已经不再迷恋足球，而当地居民对足球的热情也有限。面对这些挑战，利瓦伊表示，他们将继续努力，为马绍尔群岛的足球事业奋斗。